1.內住：

第一個階段是這位僧人很辛苦的跟著大象跑，距離很遠而且有上坡，所以很吃力的追著這大象和猴子。猴子是前五識，就是牽著我們的意識在跑，沒有辦法安定下來，比如耳朵聽到什麼就跟著跑。大象就如同我們的意識，被猴子牽著走，因為沒有覺知，所以勾子、繩子都沒有用，沒有辦法讓心安定下來。就好像我們禪修時，突然敲一下，心馬上就會跑去那個聲音上，勾繩子就是你的覺知力不夠，心開始散亂了。

2.續住：

這個時候，透過思惟、觀察，開始明白心中生起的妄念，也開始體會心是什麼。所以，猴子和大象的步伐慢了一點，但是後面的僧人還是很急，但是可以看到大象和猴子的頭白了一點，代表你開始用思惟力、觀察力，對心的妄念有一點了解了。

3.安住：

這時覺知力的繩子，稍微勾住了大象，說明覺知力起作用了。不過，僧人還是很忙、很緊張，也很辛苦，因為怕剛套上繩子不小心又跑了。禪修者心的大象，還是被前五識的猴子牽著走，兔子則代表禪修者的心稍微安住一些。

4.近住：

就是把禪修者的心不斷拉回來，也就是拉近的意思。大象和猴子的顏色越來越白，說明禪修者的覺知力越來越強，越來越清晰。

5.調伏：

調伏就是禪修者的心完全被控制住了，心很聽話，已經很圓滿的意思，代表可以作心的主人。這時僧人跑到前面了，不用像之前一樣苦苦追趕，可以慢慢走，這時候僧人具備的力量叫做「正知」，有了這樣的力量，可以輕鬆的調伏代表意識大象和前五識的猴子，心很有定力不會動搖。

6.寂靜：

這時正知的力量很穩固，僧人已經轉過身，不用面對大象，他背對著大象，大象也跟著他走。寂靜的時候和調伏一樣有正知的力量，兩者不同的是，調伏時正知剛開始，但到了寂靜時，正知已經穩定與圓滿了。

7.最極寂靜：

大象已走在前面，猴子在後面，僧人在大象和猴子的中間，意思就是僧人不用在管大象了，為什麼呢？因為調伏和寂靜時，透過正知的力量，把細微的昏沉消除了，所以可以很自在的走。不過，大象的腳還是有點黑，僧人還是需要精進。

8.專注一趣：

僧人已不用刻意去做什麼，猴子已經不見了！代表禪修者的心，不會被前五識的猴子所牽引，這時禪修者的心，不會因外在的聲音、味道等而散亂。

9.等持：

禪修者沒有任何散亂。可以看到禪修者一直坐在那裡，什麼事情也不用做，大象也可以安住在那裡。