如果從專業的角度來看學佛，那麼「我想學佛、成佛，請問該如何開始？」很類似於「我想成為運動員，請問我該如何開始？」這樣的問題。從初學新手的角度來說，開始會以通識教育奠定基礎，像是小孩子的體育課，佛學院的基礎課。

接著，對於一個想要在運動上有所成就的人，他們的問題會進階為「我想成為籃球運動員、體操或馬拉松運動員，我該如何開始？」接著，他在一位好教練的訓練和指導下，他的問題可能變得更具體，變成「我想成為前鋒、後衛，我該怎麼做？」或者「我在某個區域投籃準度不夠，該怎麼提升？」然後他會接受更進一步的指導，加上自己持之以恆的練習，逐漸成為頂尖運動員。

為何原地踏步？去找出問題

然而，我發現大多數學佛的人，對於這個進階的階段卻很陌生。我們想要學佛、成佛，但我們並沒有真正做到內省和內修，由於對於自己很陌生，從未真正面對過自己的痛苦和煩惱，因此多年下來，一直停留在跟剛開始學佛差不多的起步階段。雖然參加了許多法會、講座、閉關，累積了不少知識，但卻無法培養出任何能力，因為沒有面對煩惱的經驗，所以沒有降伏煩惱的能力，同樣也沒有智慧思辨的能力，或者利他的能力。

我們不少學佛的人就是屬於後者。因此，如何能夠累積經驗，培養能力，有所進步？在近期的暢銷書《刻意練習：原創者全面解析，比天賦更關鍵的學習法》、《恆毅力：人生成功的究極能力》裡提出了幾個關鍵要素：

一、保持專注，聚焦改善弱點

這裡的專注，是指專注在問題上加以改進、修煉。「重複操作」和「有目標的持續進步」是不同的，這裡的專注是指後者，意思是不看已經表現很好的部分，而是專注在特定弱點，有意識地挑戰自己還無法駕馭的部分。

有不少學佛的朋友樂善好施，但就是坐不住，一聽到禪修就很害怕；有的喜歡聽課聞法，但一說到要當義工、服務大眾，就躲得遠遠的。每個人狀況都不一樣，佛法事業的特殊點，在於能夠讓參與者反映出自己的某項弱點，例如散亂（坐不住），貢高我慢（不肯服務大眾）等等的煩惱。

二、有好教練的帶領

或許在某個時間點，坐在蒲團上、穿上義工服，正是自己最需要的修持，幫助自己克服某個煩惱。但是，如果自己不願意，或者根本沒發現自己的問題，那該怎麼辦呢？這時候，就需要一位好的教練的帶領。「有經驗的教練，會幫助學生找出進步停滯的原因：犯了哪些錯？何時做錯的？迫使自己離開舒適圈。」

同樣，一位佛法實修的上師，不只是在形式上要求學生守規矩或者行善利他，而是透過這些不同的教導形式，幫助弟子培養省察自己煩惱和問題的能力。堪布拉布也曾說：大手印上師很重要的一個工作，就是指出弟子的問題。

同時，好教練就和好父母一樣，「以身作則」絕對是對於學生最好的指導。《恆毅力》的作者提到唯有以身作則，才可能讓孩子願意效法，而不是模仿。「如果你想培養孩子的恆毅力，要先自問你對自己的人生目標有多少熱情和恆毅力。接著自問，你的教養方法鼓勵孩子效法你的可能性有多高？如果第一個問題的答案是『很多』，第二個問題的答案是『很高』，那你已經在培養孩子的恆毅力了。」

密勒日巴尊者在道歌中說：「若有聞我傳記者，當獲無比大加持。」桑傑年巴仁波切在開示《恆河大手印》時解釋說：「為什麼尊者說聽聞他的傳記，能夠獲得加持呢？因為尊者的『言行一致』。」

這樣一位以身作則，讓你願意傾心效法的好教練、上師，你找到了嗎？如果找到了的話，你願意被他指出問題嗎？這是我們應該想一想的。

三、跳出舒適圈

一些研究發現，全神貫注的精進，非常耗費心力，想要有所進步的刻意練習，通常會產生極度辛苦的感受。

《恆毅力》說：「舞蹈家葛蘭姆描述她的練習過程相當生動，甚至有點誇張：『跳舞看起來很迷人、輕鬆、愉悅，但要達到那種天堂般的境界，過程並不容易。你會非常疲累，感覺身體連睡覺時都在哭泣，有時會陷入極度的沮喪，每天都歷經小小的死亡。』」

學佛，成佛是生死大事，難道修行的過程會比成為頂尖的舞蹈家輕鬆、容易？我們一邊夢想成佛，一邊又不想要跳出舒適圈，所以我們會在社群媒體，貼上一早漫步在美麗湖邊的照片，或者午間在悠閒的咖啡廳裡，某本仁波切最新著作的特寫，然後tag：樂活，放鬆，聞思，精進，大手印……。
「唯以苦行及恆毅，取悅父師之慈懷。」密勒日巴尊者一生精進於實修，以苦行恆毅報答師恩。桑傑年巴仁波切解釋道：「尊者安忍的苦行，可不是我們一般的頭痛、腳痛，像是很多人盤腿久了的腳痛，而是任何冷熱飢渴，或者世間的冷暖嘲諷，他都全然不在乎，直到成就之前，一心專注於身善、語善和意善，行住坐臥任何時候，都不讓自己散亂而誤入歧途。」

「開始分心或覺得輕鬆好玩時，大概就代表沒有進步。」《刻意練習》這句話或許是個提醒，當你禪修累了，想要放棄了，想要站起來東跑西跑，或者想要滑手機殺時間的時候，提醒自己坐下來，繼續用功。

學佛四要，一步步向內觀修

帝洛巴大師在《恆河大手印》中唱道：「刻苦修行敬上師，忍苦具慧那洛巴。」提醒想要在修行上有所進步的弟子們，首先要能「刻苦修行」（保持專注，聚焦改善弱點），再來要能「敬上師」（有好教練帶領），第三要「忍苦」（跳出舒適圈）。

第四個條件是「具慧」，過去成就大手印的祖師們，對我來說，就像是奧林匹克級的冠軍選手，他們的心智模式，他們的恆毅力，是我所嚮往的，我的焦點會放在「他們做到了什麼」（能力）而不是「他們知道什麼」（知識）。

有了這樣的精進和智慧，我們的問題或許就會從「我想要學佛，因為我的煩惱很重，請問該如何對治？」更具體為「我煩惱當中的嗔心很重，該如何對治？」「我的嗔心在某些時刻，某些人的時候特別強烈，該如何對治」等等，一步一步地向內觀修，對於自己會愈加認識。

佛不在外，而是對於自心本性的體悟。

「悟境由內開顯時，如彼極暗黑暗中，皓日突出光大千！」就像密勒日巴尊者所說的一樣。